たまものまえ 玉藻前

玉藻前は、平安時代末期に鳥羽上皇の宮中へ仕えたとされる伝説上の女性である。

その美貌と知性は宮中でも群を抜いていたが、やがて鳥羽上皇が原因不明の病に倒れたことから陰陽師による占いが行われた。その結果、玉藻前の正体は九尾の狐であることが見破られたという。

玉藻前は宮中から逃れ、現在の栃木県那須地方で討伐されたとされる。その亡骸は「殺生石」と呼ばれる石になり、近づく生き物の命を奪う毒気を放ったという伝説が残されている。

玉藻前の物語は、中国・インドから伝わる妖狐伝説と日本の伝承が融合したものと考えられており、日本の妖怪文化を代表する物語の一つとなっている。

「玉藻」とは美しい海藻を意味する雅な言葉であり、美貌を持つ女性を表す名前として用いられたと考えられている。

玉藻前は歴史上の実在人物として確認されているわけではなく、説話や軍記物語、能や浄瑠璃などを通じて広く知られるようになった伝説上の人物である。

しかし、その物語は日本文化に大きな影響を与え、現在でも小説・漫画・アニメ・ゲームなど数多くの作品でモチーフとして用いられている。